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첨단재생의료, 왜 주목받고 있을까?

최근 의료계는 과거의 대증적 치료에서 벗어나 손상된 세포와 조직, 

장기를 근본적으로 복원하는 첨단재생의료 시대로 빠르게 전환하고 있습니다.

이는 단순한 기술 발전뿐만 아니라 '첨단재생의료 및 첨단바이오의약품 안전 및 

지원에 관한 법률'(이하 첨생법)의 시행과 개정으로 더욱 가속화되고 있습니다.

첨단재생의료는 퇴행되거나 손상된 인체 조직을 복원하여 본래 기능을 회복시키는 것을 목표로 하며, 

이는 의료계와 환자 모두에게 큰 기대를 모으고 있는 분야입니다.

특히 줄기세포 치료는 이러한 첨단재생의료의 핵심 동력 중 하나로 자리매김하고 있습니다.

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줄기세포 치료, '자유로운' 치료는 아직 '제한적'

많은 분들이 줄기세포 치료를 '자유롭게' 받을 수 있는지 궁금해하시지만, 

결론부터 말하자면 아직은 '자유롭다'고 말하기 어렵습니다.

2025년 2월부터 시행된 첨생법 개정안으로 인해 치료 기회가 확대된 것은 사실이나, 

이전에는 엄격한 '임상 연구'를 통해서만 줄기세포 치료가 가능했습니다.

즉, 식품의약품안전처의 허가를 받기 위한 연구 단계에 머물러 있었던 것입니다.

따라서 현재 줄기세포 치료는 첨단재생의료실시기관으로 지정된 병원에서만 가능하며, 

모든 병원에서 보편적으로 제공되는 치료법은 아닙니다.

이는 환자의 안전과 치료 효과를 확보하기 위한 필수적인 절차라고 할 수 있습니다.

첨단재생의료 실시기관, 어떻게 선택해야 할까?

첨단재생의료 실시기관으로 지정된 병원에서 줄기세포 치료를 받는 것이 중요합니다.

병원 선택 시 고려해야 할 몇 가지 사항이 있습니다.

첫째, 해당 병원이 첨단재생의료 실시기관으로 공식 지정되었는지 확인해야 합니다.

보건복지부로부터 승인받은 기관인지 알아보는 것이 중요합니다.

둘째, 줄기세포 치료의 종류와 해당 병원의 전문 분야를 파악해야 합니다.

예를 들어, 무릎 통증으로 인한 퇴행성 관절염 치료라면 무릎 줄기세포 치료에 특화된 병원인지, 

지방유래 혈관기질분획(SVF) 또는 골수농축액(BMAC)을 이용한 치료인지, 

혹은 배양 줄기세포를 이용한 치료인지 등에 대한 정보를 확인하는 것이 좋습니다.

셋째, 병원의 임상 경험과 환자들의 후기를 참고하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

첨단재생의료실시기관 지정은 병원의 전문성과 환자 안전에 대한 노력을 보여주는 지표이므로, 

꼼꼼하게 확인하는 것이 현명한 병원 선택의 시작입니다.

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주의사항: '진짜' 재생의료와 '가짜' 재생의료 구분하기

최근 줄기세포 치료에 대한 관심이 높아지면서, 일부에서는 PRP(혈소판 풍부 혈장) 주사를 

줄기세포 치료로 잘못 홍보하는 경우가 있습니다.

PRP는 줄기세포와는 다른 개념이며, 이를 혼동하여 치료받는 것은 

환자에게 불필요한 비용 지출로 이어질 수 있습니다.

또한, 병원 입장에서는 과대광고로 인한 행정처분 리스크를 떠안을 수 있습니다.

따라서 줄기세포 치료를 받기 전, 해당 치료가 첨단재생의료의 기준에 부합하는 '진짜' 재생의료인지, 

그리고 병원이 첨단재생의료실시기관으로 제대로 지정받았는지 반드시 확인해야 합니다.

단순히 '피를 뽑아 하는 시술'이라는 이유만으로 줄기세포 치료라고 단정 짓는 것은 위험합니다.

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